Mais de dois terços dos pacientes com epilepsia alcançam a remissão das crises com o uso de fármacos anticrises (FAC) ao longo do curso da doença. Quando a liberdade de crises é obtida com esses medicamentos, surge, em algum momento, a dúvida: será que os medicamentos ainda são necessários?

Os FAC suprimem as crises, mas não modificam a doença — ou seja, eles não são curativos. Por isso, ao retirar o medicamento, espera-se que a tendência natural da epilepsia do paciente se revele. A interrupção dos FACs pode expor a tendência ativa do cérebro para gerar crises epilépticas naqueles que ainda apresentam essa propensão.

Uma meta-análise com 7.082 pacientes em remissão, que interromperam o uso dos FAC, revelou uma taxa cumulativa de recorrência de crises de:

Para aqueles que experimentam crises após a interrupção do tratamento, há uma boa chance de remissão com a retomada dos medicamentos. No entanto, até 20% dos pacientes não atingem a remissão imediata e podem demorar alguns anos para ficar livres das crises novamente.

Alguns fatores clínicos podem aumentar o risco de recaídas após a retirada dos FAC:

Por outro lado, alguns fatores estão associados à manutenção da remissão após a retirada dos FAC:

Apesar desses fatores, eles têm uma utilidade limitada no aconselhamento individual. Embora a melhor evidência sugira esperar pelo menos 2 anos sem crises antes de considerar a retirada dos FAC, o momento ideal deve ser determinado caso a caso, sem aplicar regras arbitrárias.

O prognóstico da retirada dos FAC depende, em grande parte, do diagnóstico preciso da síndrome epiléptica do paciente. Esse processo deve levar em conta as consequências psicossociais e pessoais de uma possível recaída.

Para crianças sem síndromes epilépticas dependentes da idade (auto-limitadas da infância) e para pacientes com epilepsia de início na idade adulta, estimar o momento seguro para a retirada dos FAC é um desafio ainda maior.

A revisão sistemática mais recente, publicada em 2017, indica que quanto maior o período sem crises, menor o risco de recorrência após a descontinuação dos FAC. Em outras palavras, cada ano adicional de liberdade de crises reduz o risco de recorrência.

A decisão de interromper os FAC não depende de um limite de risco exato, mas sim de um equilíbrio individual entre benefícios e riscos. Restrições temporárias à condução de veículos são aconselháveis durante a abstinência, especialmente nos primeiros 12 meses após a interrupção do tratamento.

Para pacientes que utilizam múltiplos medicamentos, a retirada deve ser feita de forma gradual, removendo um medicamento de cada vez e avaliando cada etapa cuidadosamente.

Acima de tudo, uma conversa aberta e honesta entre o neurologista e o paciente é essencial para uma decisão consciente sobre a interrupção dos FAC. A retirada de medicamentos em casos de epilepsia é um processo delicado e exige uma avaliação individualizada.